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魔蝎小说www.moxiexsw.com提供的《[HP]西西莉亚》116、第 116 章(第5/6页)
在水中抽搐。斯内普蹲到火焰边缘，隔着防护观察几秒，声音冷得没有起伏：“如果再维持十分钟，重叠部分会开始相互坏死。任何一种普通分离咒都会把三具身体一起撕开。”
“其他人呢？”金斯莱问。
“暂时没有重叠。”西西莉亚说，“他只动了一个，给我们看。”
“也给你看你能做什么。”塞德里克站在锚点旁。他的脸色因旧伤反应而苍白，声音却清楚，“这是第三次试炼。”
西西莉亚回头看向他。
“第一项让人向前，第二项让人找到必须带回的人，第三项要求人在失去名字和时间以后仍知道自己是谁。”塞德里克说，“伏地魔没有创造新的问题。他看过我们解决旧问题的方式，所以把它们拆开，放到了十七个人身上。”
“他想让她再做一次三强争霸赛？”西里斯问，语气里压着怒意。
“不。”塞德里克看着水下的五十一道人影，“比赛允许失败，也允许退出。这个阵式把答案本身变成了人质。”
错误心跳在银盒里重新开始。每一下都使入口石阶向下延伸一层。它确实是一条引路残留，却也不仅是路。它的节拍被设计成可以暂时容纳两个不一致的时刻，塞德里克受伤只是第一次测试；当西西莉亚沿着它走到伏地魔面前，那节拍便会成为她进入阵式的临时心脏，使她能够同时站在人质的三个时间版本里。更深的禁制仍然藏在节拍中央。她看不见它最终会怎样闭合，只能看见所有黑线都在等待一件事：等待她主动同意进入，等待她以自己的选择完成伏地魔无法强迫完成的最后一步。
“他不能把我拖进去。”她说。
邓布利多看向圆环。“所以他留下十七个人，让你自己走进去。”
“如果我不去，献祭会怎样？”
“太阳升起时，三个时间节点会失去维持。”她自己回答。水下的结构已经足够清楚，“它们不会恢复成原来的一人。过去的版本会被强行送回已经有一个他的时间，两个相同的人会在同一位置重叠；七月二十七日的版本会留在不存在的中间；现在的版本会承担另外两个版本没有走完的衰败。三个人都会死。”
“然后力量进入第十八个位置？”穆迪问。
“是。”
“也就是说，不管你修复还是拒绝，他都能得到东西。”
“如果我拒绝，他得到十七个人的死亡。如果我进入，他得到我如何修复他们的方法。”
这才是第三次献祭真正的形状。它不像古老祭坛那样要求一把刀、一句祷词或某个精确时刻落下的鲜血。伏地魔献祭的是选择本身。他将两种不能接受的结果放在西西莉亚面前，确保她每向一边移动，都替他完成另一边的愿望。十七条生命不是单纯的力量来源，而是十七个证明：证明一个开始爱人、开始为死亡悲伤的存在终究能够被爱逼进任何地方。
风重新吹过盐沼。远处四个假地点同时亮起绿光，食死徒终于不再等待他们分兵。数十道人影从灯塔、教堂、抽水站与仓库周围显形，却没有立刻向圆环冲来。他们沿盐沼边缘形成一个逐渐收紧的包围，黑袍在风里像一圈向内翻卷的污水。穆迪的假眼迅速转动，报告东面十一人、西面八人、北侧至少十四人，另有无法确认的魔法反应藏在地下。七月二十七日留下的埋伏再次出现，只是这一次凤凰社没有分散在三个地点，也没有在抵达以后才发现自己人数不足。
“撤退路线一。”穆迪下令。
塞德里克转动星仪。第一根银针指向来时的盐沼，路线清晰，却在半途被灯塔投出的绿光截断。
“受阻。”他说。
“路线二。”
第二根银针亮起，方向不是后退，而是向东穿过一段看似无法落脚的黑水。西里斯立刻放出事先准备的十二块漂浮石板，石板依次落在水面，组成一条能够承载伤员的窄桥。唐克斯在桥端设下门钥匙，斯内普确认药箱与担架都能通过。路线三通往福克斯能够接应的高地，路线四则以星仪本身为一次性门钥匙，只有前三条全部失效时才使用。每一条路线都在食死徒正式攻击以前被重新确认。
“撤退通道有效。”塞德里克说。
第一批咒语就在此刻越过盐沼。
它们没有瞄准人，而是瞄准道路。绿光击中漂浮石板，石面立刻长出密密麻麻的人类牙齿，互相啃咬，试图把桥从中间咬断；另一道紫色咒语钻入泥下，沿所有来时脚印向农舍追去。西里斯守在星仪左侧，用爆破咒炸开被污染的泥层，斯内普则把一瓶银灰色药液泼向石板，牙齿在接触药液后迅速松动脱落，落进水里仍咔哒咔哒地开合。塞德里克始终没有参与攻击。他半跪在星仪前，以自己的魔力维持四条银针稳定，每当食死徒试图改变地形，他便重新说出撤退路线经过的真实细节，把道路从正在被篡改的时间里拉回来。
前方，邓布利多的火焰升得更高。第一道射向西西莉亚的索命咒撞上火墙，绿色被金红吞没，爆开的光照亮水下五十一张脸。她没有越过邓布利多追击施咒者，只继续观察阵式。第二道、第三道咒语从不同方向袭来，卢平与唐克斯在两侧阻断；金斯莱和穆迪向前推进，却不超过圆环外侧。他们的任务不是赢下盐沼上的决斗，而是为判断是否进入阵式保留时间。
食死徒很快意识到这一点。攻击开始改变。有人在西面召出一堵由尸骨堆成的墙，每一颗头骨都长着失踪者的脸；有人让北面的潮水提前回流，黑水以不自然的速度漫向锚点；还有人试图直接召唤银盒中的错误心跳。盒子在邓布利多腰间剧烈震动，十七道黑线从缝隙里钻出，缠向他的手腕。西西莉亚看见线的目标其实是自己，却没有伸手接。她说：“左边第三道是假连接，真正的召唤在水下。”
邓布利多立即改变杖尖方向。一道白光穿透泥面，击中藏在圆环下方的黑色符钉。符钉拔出时带起一串细小脊椎骨，每一节骨头上都刻着塞德里克的名字。它们原本要借错误心跳曾经寄居过的身体重新锁定锚点；若塞德里克仍像七月二十七日那样被安排在西西莉亚附近，此刻所有召唤都会同时穿过他与她。可是他在后方，银色星仪将他的选择固定在另一条连续上。符钉找不到原来的身体，只能在泥中徒劳震动。
“伏地魔认为塞德里克会跟着我。”西西莉亚说。
“他依照上一次行动设计了陷阱。”邓布利多回答。
“我们没有依照上一次行动抵达。”
这是他们第一次真正从七月二十七日的失败中得到优势。伏地魔对人类弱点的判断仍然准确：西里斯会为雷古勒斯停步，西西莉亚无法忽视一个孩子伸出的手，塞德里克不会愿意看着她独自进入危险，邓布利多会试图把所有死亡挡在自己前面。可是知道一个人会为什么痛苦，并不等于能够决定他如何行动。他们没有变得不再爱、不再害怕，也没有把彼此从软肋中剔除；他们只是预先承认这些地方会疼，然后把选择写在疼痛到来以前。
包围圈继续收紧。穆迪估算他们最多还有十二分钟。太阳尚未从海平面升起，东方低云后却已经透出一层没有温度的灰。水下五十一具身体开始同时颤抖，三个时间节点之间的边缘正在变薄。那个被错误合并的男孩最先出现崩溃：多余的肋骨刺破胸腔，三颗心脏里有一颗停止，另一颗立刻加速，第三颗则倒着将血吸回静脉。他的嘴已经无法张开，哭声却从皮肤上每一个被挤裂的小孔里渗出来。
西西莉亚看见了进入的方法。
十七块白石不是围墙，而是十七道需要分别认领的切口。她必须踏进圆环
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