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魔蝎小说www.moxiexsw.com提供的《[HP]西西莉亚》73、第 73 章(第4/4页)
现。两个人的脸稍微拉长，头发边缘浮起几缕灰白，乔治下巴甚至冒出一小片很有说服力的胡茬。围观学生开始欢呼。赫敏站在人群里抱着手臂，神情说明她已经提前准备好一句“我早就说过”；罗恩则认为双胞胎至少比平时看上去更适合为自己的行为负责。
弗雷德先向金线迈出一步。
他的鞋尖刚越过边缘，整道年龄线便骤然亮起。金色光芒像一张突然收紧的网，将他从地面弹向后方。乔治紧随其后，也在同一刻飞出去。两个人撞在一起，沿大理石地面滑了数英尺，停下时并没有受伤，只是下巴上同时长出一大把垂到胸前的白胡子。门厅安静了一瞬，随即爆发出几乎掀动天花板的笑声。
弗雷德从胡子里抬起头。“它承认我们变老了。”
“只是变得不够多。”乔治说。
“也可能剂量分配不均。”
“你刚才喝得比我多。”
“那为什么我们的胡子一样长？”
两个人尚未决定应当把失败归咎于配方、剂量还是邓布利多对年轻人的不合理偏见，西西莉亚已经走到金线旁边。她低头看了一会儿残留的时间魔法。“年龄线检查的不是脸，也不是药剂暂时改变的身体状态。它检查身体真正经过的时间。”
弗雷德与乔治同时看向她。
“你什么时候知道的？”弗雷德问。
“昨天晚上。”
“在我们喝增龄剂以前？”
“是。”
“你为什么不告诉我们？”
西西莉亚平静地说：“你们没有问。”
门厅里第二次响起笑声。乔治捋了捋忽然出现的白胡子，认为这是一项非常斯莱特林的回答。弗雷德则指出，作为一名参与过契约与魔药研究的人，西西莉亚负有在同学即将浪费增龄剂时主动保护珍贵研究材料的道德责任。
“药剂没有浪费。”西西莉亚说，“它证明年龄线有效。”
“听见了吗？”乔治对弗雷德说，“我们不是失败，是替学校完成了一次安全测试。”
“应当向邓布利多收费。”
邓布利多正站在大理石楼梯上，欣赏了这场安全测试的全过程。他表示学校可以提供免费的胡须修剪服务，作为测试报酬。双胞胎认为这项报价严重低估了实验风险，却仍然跟着庞弗雷夫人去了医疗翼，因为两把白胡子已经在他们争论时缠到一起。
午后，塞德里克来到火焰杯前。
赫奇帕奇几乎全院都跟着他。低年级学生拿着重新制作的徽章，高年级学生尽量让这场支持显得不至于像押送，却仍然在人群中为他留出一条从楼梯直通火焰杯的道路。塞德里克手里拿着写好姓名与学校的羊皮纸，没有立即走进去。他先确认折痕没有遮住字迹，又回头看了一眼同院学生，像是在确认他们的期待并没有替代自己的决定。
西西莉亚站在年龄线外。哈利与德拉科也在她身旁。哈利对三强争霸赛仍有兴趣，也曾短暂想象过自己若已经十七岁会不会报名；可看见塞德里克真正站在火焰杯前时，他第一次清楚意识到，报名并不只是把名字投入一团火。那意味着愿意让比赛选择自己，愿意在尚不知道任务内容以前接受不能退出的契约，也愿意承认危险不是被迫落下，而是自己走近的。
“你准备劝他再考虑吗？”德拉科低声问西西莉亚。
“他已经考虑过。”
“你知道任务可能会死人。”
“他也知道。”
“这通常不会妨碍朋友试图阻止。”
西西莉亚看着塞德里克。“阻止他，不会使任务不危险。只会使我替他决定。”
塞德里克转向她。他没有像面对赫奇帕奇同学时那样微笑，也没有以轻松语气把报名说成一次普通比赛。他们一同旅行过，走过阿尔卑斯山中的长路，也在银翼龙越过山谷时分享过无需说话的安静；西西莉亚知道他如何判断天气、危险与自己能够承担的责任，因此不需要用“不值得冒险”否定他的判断。
“你想成为霍格沃茨的勇士吗？”她问。
塞德里克低头看了一眼手中的羊皮纸，随后抬起眼睛。“想。”
这一个字没有过分庄严，也没有为了周围人的期待而显得坚定。它只是一个已经被他反复问过自己、如今终于可以给出的答案。
西西莉亚点头。“那我希望火焰杯选中你。”
塞德里克笑了。这一次，那笑意比先前面对整个学院时更轻，也更真实。“谢谢。”
他越过年龄线，把羊皮纸投入杯中。蓝白色火焰将纸吞没，骤然转成明亮的红色，照亮他仍停在杯沿上方的手。赫奇帕奇学生爆发出欢呼，那些写错名字的徽章也被同时举起来，拼写问题在足够热烈的支持面前暂时失去了重要性。塞德里克退回金线外，被同学拍过肩膀、拥抱，又被一名身高只到他手臂的二年级学生郑重告知，整个学院已经一致决定他会被选中。
“如果火焰杯不同意呢？”塞德里克问。
那名学生想了一会儿。“我们会认为它判断失误。”
赫奇帕奇从不轻易否定魔法器具，但显然愿意为了塞德里克作出例外。
傍晚以前，报名人数逐渐减少。火焰杯仍放在门厅，蓝白色火焰安静燃烧，偶尔接纳最后几张羊皮纸。经过的学生已经开始计算可能被选中的人：布斯巴顿大多认为芙蓉最有希望，德姆斯特朗学生几乎默认克鲁姆会成为代表，霍格沃茨则在塞德里克、沃林顿与另外几名七年级学生之间争论。每个人都拥有自己的判断，却没有人怀疑比赛最后会产生三名勇士。一所学校，一个名字；三所学校，三个名字。规则简单得足以使所有复杂猜测都显得没有必要。
万圣节晚宴即将开始时，门厅逐渐空下来。学生们进入礼堂，南瓜灯漂浮在天花板下方，成群蝙蝠在烛光之间穿行。远处传来餐盘出现的细响与三所学校混在一起的谈话声。西西莉亚最后看了一眼火焰杯。它仍在金色年龄线中央燃烧，火焰没有因吞下许多名字而发生改变，也没有透露自己已经作出怎样的判断。
报名时间即将截止。
所有人都认为，明天只会出现三个名字。
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