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魔蝎小说www.moxiexsw.com提供的《五年后赴东宫》65-70(第15/23页)
从容取而代之。
国舅爷自以为掌控了朝野所有势力,唯独忽略了朝堂中最不起眼、最会蛰伏的一枚暗棋——吏部侍郎周镇琪。
世人皆知,吏部侍郎周镇琪,是皇后一手提拔的近臣,多年来依附后宫,与吏部尚书常年针锋相对、争夺吏部权柄,二人派系争斗数十年,势同水火。
所有人都默认,周家是皇后用来制衡国舅爷、制衡吏部朝堂的棋子,是后宫外戚一脉的附属势力。
可无人知晓,这数十年的党争、对立、依附,全是演给朝野众人看的一场戏。
周家世代忠良,是先帝亲手安插、传承两代的帝王心腹。先帝唯恐外戚势大、祸乱朝纲,特意授意周家蛰伏朝堂,不结皇子、不附权臣,假意依附后宫,以派系制衡为幌子,潜伏数十年。
这些年,周镇琪冷眼旁观国舅爷结党营私、私蓄死士、勾结外戚、操控朝政、挑拨皇子相争、谋划篡逆夺权,将国舅爷所有私下密议、兵马调动、贿赂朝臣、构陷忠良、预谋逼宫的所有罪证,一一记录在册,分毫未漏。
自国舅爷开始布局乱局、佯装蛰伏、暗中调动私兵围杀沈沐临与萧承煜开始,周镇琪便将其所有异动,夜夜密递寝宫,尽数告知“昏迷”的皇帝。
所谓皇帝怒急攻心、吐血昏迷、缠绵病榻,从来都不是意外,而是萧承煜精心布下的局。
这些年,萧承煜从未停下对朝堂各方势力的暗中探查,周家这枚藏于朝野、看似寻常的棋子,自然也一直在他的监视之中。
他早已识破周家的伪装。
世人皆道,吏部侍郎周镇琪是皇后心腹,常年与吏部尚书分庭抗礼、派系缠斗不休,是外戚一脉用以制衡朝堂的爪牙。
可萧承煜步步深挖、层层求证后才探明真相:周家世代恪守先帝遗命,从来只忠心侍奉当朝帝王,数十年蛰伏朝堂、假意依附后宫、刻意制造党争对立,皆是为替君王遮掩耳目、排查异党、肃清朝堂隐患,是藏得最深、最不动声色的一柄暗刃。
洞悉真相之后,萧承煜数次私下面见周镇琪,极尽诚意拉拢,频频晓以利弊、陈明时局,希望能将这股隐秘强悍的势力收为己用,成为自己谋定大局、清算朝局的助力。
奈何周镇琪心性顽固、恪守本分,唯先帝遗命与皇权是从,心思半点不为所动。无论萧承煜如何劝说许诺、剖析利弊,他始终立场坚定,绝不牵涉任何皇子纷争、私党博弈。
萧承煜几番游说,尽数无功而返。
正当他以为周家这步棋彻底无解之时,终于有了突破口,而那人便是周镇琪之子,周笙。
周笙与其父秉性截然不同。
周镇琪守旧愚忠、谨守臣节、步步谨慎;周笙却年少新锐、思想活泛、胸藏谋略、胆识过人。
他与朝中多数年轻臣子一般,冷眼观朝局多年,对当今帝王的凉薄心性、制衡手段早已心生不满。
周笙深藏的恨意,源自外祖父一族。他的外祖父乃是实打实的先帝旧臣,世代忠良,功勋卓著。
当年当今皇帝深陷夺嫡之乱、前路未卜之时,其外祖父审时度势,举全族之力倾力相助,押上门第荣辱、族人前程,死心塌地辅佐皇帝登顶九五。
可皇权从来凉薄,最是无情。
待皇帝坐稳江山、大局已定、彻底掌控朝野之后,仅凭朝中一名臣子的一纸弹劾,无实证、无重罪,便将昔日倾尽家族相助、助他登位的外祖一族尽数流放边陲,永世不得归京。
那场无妄之灾,倾覆一族荣光,寒尽忠臣之心。
周笙的母亲亲历家族覆灭、至亲流放,终日郁结悲恸、日夜忧思,终究积郁成疾,缠绵病榻数年,撒手人寰。
这般忘恩负义、鸟尽弓藏的帝王行径,深深刻入周笙心底。
他身居低位、身为臣子,恪守礼法、无力抗君,只能将满心恨意深埋心底,隐忍蛰伏,从不外露半分怨怼,却早已对这位凉薄帝王彻底心寒,再无半分赤诚忠心。
早前,周笙主动接近沈倾音、沈梨二女,本就暗藏深远算计。
表面是借士族纷争、严家颓势之机,顺势铲除严家势力、填补朝堂士族空缺,为周家铺路;内里,他亦藏着无人知晓的私心谋划,用意难测,即便是心思缜密的萧承煜,彼时也未能勘破他心底的全盘算盘。
正因如此,当萧承煜绕过顽固守旧的周镇琪,寻上周笙、挑明利害、邀他联手布局之时,周笙几乎没有半分犹豫,当即慨然应允。
萧承煜始终不知,周笙究竟是以何等说辞、何等筹谋,说服了死守皇命、绝不私结皇子的父亲,让周家甘愿打破数十年祖训、背弃唯一的效忠对象,暗中倒戈,倾力相助他除去国舅外戚一党。
但他心知,周家的倒戈相助,是他扳倒盘根错节、权倾朝野的国舅势力最关键、最不可或缺的底牌。
可国舅经营朝堂数十年,外戚势力根深蒂固、党羽遍布朝野、兵权人脉交织纠缠,仅凭他与周家的暗中力量,根本不足以一举连根拔起、彻底倾覆。
权衡再三,萧承煜决意主动破开这层棋局,将自己筹谋已久、联手周家、清剿外戚逆党的全盘计划,如实禀报皇帝。
他愿助君王肃清乱臣、稳固皇权,却也借此良机,向帝王提出了自己的条件:
待此事尘埃落定、国舅逆党尽数伏诛、朝局彻底肃清之后,他要迎娶沈倾音为正妻,册立她为太子妃,此生唯她一人,往后余生,再不纳侧、不娶旁人,后宫无二主,余生无他人。
皇帝再三思忖后便答应了,故而他顺水推舟,借着连日朝堂纷争、百官争执、国舅逼宫的契机,故意怒极“晕厥”,佯装病重不醒。
他要的,不是斩杀一个国舅,而是引蛇出洞,一网打尽。
他要让国舅爷彻底放松警惕,让其自以为大局在握,主动暴露所有党羽、亮出所有底牌、公然滋生谋逆之心、行逼宫立储之举,坐实铁证,再行雷霆绝杀,彻底拔除盘踞朝堂数十年的外戚毒瘤,永绝后患。
周镇琪便是这场绝杀棋局中,最关键的眼位。
所有密报、所有罪证、所有国舅爷党羽名单、私兵布防图、逼宫计划,尽数经由周家之手,送入帝王手中。皇帝看似卧床不醒、与世隔绝,实则对朝野动静、国舅爷布局,了然于心,步步掌控。
时机,在萧承煜、沈沐临被困山谷、国舅爷倾尽外围兵力、京城防守最虚、党羽尽数浮出水面的这一刻,彻底成熟。
三日后,早朝大典。
皇后以皇帝病重、国无储君、朝野动荡为由,传懿旨临朝听政,垂帘于后宫。
国舅爷一身朝服,立于百官之首,底气滔天,志在必得。连日造势之下,朝中半数外戚附庸、投机朝臣尽数被他裹挟,早已做好拥立二皇子的准备。
朝礼既毕,国舅爷跨步出列,手持玉笏,声震金銮大殿,字字铿锵,带着逼宫之势:
“陛下久病不朝,龙体堪忧,朝野无主,四方动荡。二皇子景呈,性行端良,天资英敏,仁孝恭俭,素有储君之度!如今太子空位、国本飘摇,臣恳请皇后娘娘懿旨,百官联署,即刻册立二皇子萧承烨为太子,监国理政,安朝野,定民心!”
话音落下,殿中早已串通好的数十名朝臣齐齐跪地,齐声附和:
“臣等恳请册立二皇子为储!”
声势浩大,响彻殿宇,威压满朝。
垂帘后的皇后眸露喜色,终于等到了这筹谋多年的一刻,只需今日定储,来日便
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